正常情況下,咽喉和支氣管內(nèi)總有機體分泌的液體來保持濕度。當病原體或灰塵等異物附著于咽喉或支氣管時,分泌的液體就會增加,發(fā)出沖動傳入大腦咳嗽中樞,引起生理反射——咳嗽。當呼吸道有分泌物或異物時,通過咳嗽可以將它們清除掉,這對小兒是一種保護性生理功能。但是劇烈而頻繁的咳嗽,不但影響小兒休息,還會給其帶來痛苦。
嬰幼兒呼吸系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育尚不完善,咳嗽功能不健全,而且呼吸道黏膜嬌嫩。所以,小兒不但易受寒、熱及細菌、病毒的侵襲容易引起咳嗽,還會因小兒喉、氣管、支氣管、管腔狹窄,纖毛運動弱,不能將痰有效的排出,使痰液積滯在氣管內(nèi),為進一步感染創(chuàng)造了條件,以致炎癥持久,咳嗽不止。
引起嬰幼兒咳嗽的原因有很多,主要是急、慢性感染,如由各種病原體引起的上呼吸道感染、支氣管炎、氣管炎、肺炎、結(jié)核和百日咳等。某些變態(tài)反應性疾病也是引起咳嗽的常見原因,如哮喘、過敏性喉炎等。當小兒氣管內(nèi)異物有進入,如飯粒、瓜子、花生米等時,常突然發(fā)生劇烈的咳嗽。
除上述原因外,許多呼吸道外原因也可引起咳嗽,如一些先天性心臟病因肺循環(huán)充血,極易發(fā)生呼吸道感染,常有咳嗽、喘憋等現(xiàn)象。氣溫等氣候因素變化刺激到咽喉和支氣管也可引起咳嗽。可見,引起咳嗽的原因是多種多樣的。
由于咳嗽的原因不同,所以咳嗽的時間長短、性質(zhì)及特點也不盡相同。急性咳嗽一般數(shù)天至數(shù)周即可痊愈,如感冒、急性氣管炎、肺炎等。慢性咳嗽則要數(shù)月或經(jīng)久不愈,如肺結(jié)核、慢性支氣管炎、氣管異物等。干性咳嗽往往是干咳無痰,多見于上感、氣管異物過敏及其他肺外原因引起的咳嗽。濕性咳嗽則有痰液咳出,咳聲深重,多見于氣管炎、肺炎等。痰液白清者,常由病毒感染或過敏因素引起;痰液黃稠者,多見于細菌感染。痙攣性、陣發(fā)性雞鳴樣咳嗽見于百日咳??嚷曀粏∪缛蜆樱呛硌椎恼髡???榷鵁o熱常見于普通感冒及輕癥或疾病恢復期。咳嗽并伴有發(fā)熱常為急性細菌或病毒感染引起。咳嗽多在夜間及清晨加重。